장준환 감독의 영화 1987은 한국 현대사의 중요한 전환점인 1987년 6월 항쟁을 배경으로, 국가 권력의 폭력과 이에 맞선 시민들의 저항, 그리고 진실을 밝히려 했던 이들의 용기를 담아낸 실화 기반의 작품입니다. 이 영화는 단지 한 시대를 재현하는 데 그치지 않고, 지금도 유효한 ‘민주주의란 무엇인가’라는 질문을 던지며 깊은 울림을 전합니다. 1987는 국가와 개인, 권력과 진실, 두려움과 용기 사이의 팽팽한 긴장 속에서 각자의 방식으로 ‘옳은 일’을 해내려는 이들의 인간적인 이야기이기도 합니다. 본문에서는 ‘민주화의 숨결’, ‘열사’, ‘진실’이라는 키워드를 중심으로 이 영화가 품고 있는 시대정신과 그 감동을 함께 되짚어보겠습니다.
1. 영화 1987 민주화의 숨결
이 영화는 박종철 고문치사 사건을 출발점으로 하여, 그해 6월 대한민국을 뒤흔든 거대한 민주화 운동의 흐름을 다각도로 그려냅니다. 영화의 전반부는 국가 권력이 어떻게 진실을 은폐하려 했는지를 보여주는 데 집중합니다. 박종철이 “책상을 ‘탁’ 치자 ‘억’ 하고 죽었다”는 황당한 해명은, 당시 권력의 오만함과 진실을 억누르는 구조의 민낯을 그대로 드러낸 대표적인 장면입니다. 이러한 거짓은 곧 언론과 검찰, 그리고 소수의 내부 양심 세력에 의해 조금씩 무너져 갑니다.
이 영화에서 민주화는 단지 거리에서의 함성이 아니라, 제각기 다른 자리에서 각자의 몫을 다하는 사람들이 만들어낸 결과임을 강조합니다. 검사, 기자, 교도관, 대학생 등 모든 인물은 거대한 권력 앞에서 두려움과 싸우면서도, 결국 진실과 정의의 편에 서기 위한 결정을 내립니다. 이들의 용기는 민주화가 특정 세력의 전유물이 아님을 보여주며, 민주주의란 이름 아래 하나로 연결된 수많은 얼굴들을 떠오르게 합니다. 1987은 바로 그 이름 모를 이들의 분투가 역사의 방향을 어떻게 바꾸었는지를 감동적으로 묘사합니다.
또한 영화는 대중이 민주화의 필요성을 어떻게 자각하게 되었는지를 섬세하게 그려냅니다. 처음엔 자신과 상관없는 일로 여겨졌던 한 열사의 죽음이, 점점 더 많은 사람들의 심장을 두드리고 거리로 나서게 만드는 과정은 실제 6월 항쟁의 흐름을 압축적으로 보여줍니다. 거리에서 외치는 구호는 단순한 분노가 아니라, 억눌렸던 진실과 자유에 대한 갈망이 폭발하는 순간이었습니다. 1987은 민주화가 거저 주어진 것이 아니라, 누군가의 고통과 용기로 쟁취한 것임을 다시금 일깨우는 데 탁월한 영화입니다.
2. 열사, 이름이 말해주는 희생의 무게
영화는 박종철과 이한열이라는 두 열사의 죽음을 중심축으로 삼아, 이들의 희생이 어떻게 전국적인 저항의 불씨가 되었는지를 차분하게 조명합니다. 박종철의 고문치사는 처음엔 조용히 묻힐 뻔했지만, 용기 있는 검사와 기자들의 결단, 그리고 가족의 슬픔과 분노가 맞물리며 진실은 점차 수면 위로 드러나게 됩니다. 이 과정에서 영화는 박종철이라는 인물을 영웅으로 과장하기보다, 평범한 대학생이 국가 폭력의 희생자가 될 수 있다는 현실을 강조함으로써 그 비극성을 더욱 깊이 있게 전달합니다.
이한열 열사의 죽음은 영화 후반부에 등장하며, 항쟁의 분위기를 최정점으로 끌어올립니다. 이한열이 최루탄에 맞고 쓰러지는 장면은 영화 속에서도, 실제 역사 속에서도 상징적인 순간입니다. 그의 죽음은 언론과 대중의 인식에 큰 충격을 주었고, 결국 6월 항쟁을 마무리 짓는 국민적 분노와 슬픔의 결정적 계기가 되었습니다. 1987은 그저 슬픔에 젖는 데 머물지 않고, 그 죽음들이 어떤 변화를 이끌었는지를 함께 보여줌으로써, 희생이 단지 상징이 아니라 실질적인 사회 변화를 이끌어내는 원동력이었음을 강조합니다.
또한 영화는 열사의 죽음이 가족과 주변 사람들에게 어떤 영향을 주는지를 현실적으로 보여줍니다. 박종철의 아버지는 아들의 죽음을 정치적으로 이용당하지 않기를 바라면서도, 그 죽음의 진실을 덮으려는 권력에 맞서 끝까지 목소리를 냅니다. 이한열의 친구들도 마찬가지로, 눈앞에서 친구가 쓰러지는 것을 본 후 더 이상 외면하지 않고 거리로 나섭니다. 이러한 변화는 관객에게 묵직한 울림을 줍니다. 1987을 통해 우리는 ‘열사’라는 단어가 단지 추모의 대상이 아니라, 사회 변화의 기폭제였다는 사실을 다시 한번 깨닫게 됩니다.
3. 진실을 향한 용기의 연대
이 영화에서 진실은 끝없이 은폐되고, 왜곡되며, 침묵 속에 가려지려 합니다. 그러나 동시에 진실은 결코 묻히지 않는다는 강한 메시지를 내포하고 있습니다. 검사 최환, 교도관 한병용, 기자 윤상삼 등 실존 인물을 기반으로 한 캐릭터들은 각자의 위치에서 위험을 무릅쓰고 진실을 알리고자 합니다. 그들의 행동은 모두의 시선을 받는 영웅적 행보가 아니라, 조용하지만 분명한 용기의 실천입니다.
진실을 밝히는 일은 단순히 정의를 실현하는 차원을 넘어, 잘못된 역사를 되풀이하지 않기 위한 최소한의 방어선이기도 합니다. 영화는 권력의 언어가 얼마나 쉽게 사실을 조작할 수 있는지를 생생하게 보여줍니다. 하지만 그 거짓말을 뒤집는 건 거대한 조직이 아니라, 작은 양심의 불씨들입니다. 1987은 이런 불씨들이 모여 어떻게 횃불이 되었는지를 감동적으로 전합니다. 또한 이 과정이 단번에 완성된 것이 아니라, 많은 갈등과 고통을 수반했다는 점도 놓치지 않고 그려냅니다.
또한 진실은 단지 국가 폭력의 진상 규명이라는 협소한 의미가 아닙니다. 영화에서 수많은 인물들은 ‘어떻게 살아야 하는가’라는 질문 앞에 서 있습니다. 자신의 자리에서 눈 감을 것인가, 아니면 불이익을 감수하고라도 옳은 일을 할 것인가. 이 질문은 1987년이라는 과거의 특정 시점에만 유효한 것이 아니라, 오늘을 살아가는 우리에게도 동일하게 주어지는 고민입니다. 1987은 진실을 추구하는 일이 얼마나 고독하고 위험한지 보여주면서도, 동시에 그 길이 결코 헛되지 않았다는 희망을 남깁니다.